— Нет, сама справлюсь. Иначе это займёт много времени, — у меня промелькнула мысль, будто Ларант, что-то задумал. Я успела кое-что заметить, если Найтис ведёт себя дружелюбно, то жди подвоха. Таким поведением он усыпляет бдительность.

— Как хочешь, но если станет опасно, колдуй щит и очень громко зови на помощь, — посоветовал парень.

— Спасибо. Кричать я могу, — в свою очередь откликнулась я.

После того, как мы приступили к патрулированию, мне не давали покоя его слова об опасности, и поэтому отбросив тревоги я вытащила артефакт из чехла, пусть оружие всегда будет наготове.

Замок академии был старым, и если прислушаться, то можно было услышать дыхание этого исполина, словно он живой. Десятки едва слышных шорохов, то скрипы дверей, то лёгкий порыв ветра, то потрескивание древней магии, которая виделась для меня тёмно-фиолетовыми всполохами.

Я прошла один этаж, потом второй, почти не скрываясь и не пытаясь действовать осторожно. Те, кого мы искали, знали об этом, и поэтому наверняка этой ночью не покидали своих постелей.

Двери библиотеки были распахнуты, она никогда не закрывалась даже ночью. Поговаривали, что если захочешь украсть книгу, то тебя настигнет проклятье. Правда это или нет, но желавших проверить не находилось.

Вошла в хранилище знаний, здесь было непривычно пусто, яркий лунный свет, волшебным лучом падал точно в центр помещения.

Подойдя к лестнице, я поднялась на третий этаж. Правильно решив, что можно хоть немного получить пользы от ночного блуждания. На нужном уровне, стояло несколько стеллажей, а за ними каменные постаменты, на которых лежали раскрытые фолианты. Книги были настолько огромны, что не поместились бы не на одну полку, а если бы и смогли, то обязательно бы её сломали.

Здесь было довольно светло и я наверное смогу прочитать написанное, осталось только найти, нужный мне постамент.

На постаментах были таблички с их названиями и именами авторов, если они были известны. Видимо, это было сделано для того, чтобы посетители не пытались взглянуть на перелёт каждой книги, перед тем как найти нужную.

Я легко нашла необходимый фолиант, название у него было слишком говорящим — «Артефакты всех империй». Страницы оказались старые и пожелтевшие, открыто было содержание, которое заключалось всего из четырёх глав — магические предметы из Бездны, сильнейшие артефакты нашего времени, изделия разного назначения (предсказатели, защитники, телепортаторы, родовые украшения), божественные орудия.

Последняя глава привлекла моё внимание. Ректор говорил про способность этой палки убивать богов. Невероятно конечно, но если следовать логике, то именно в божественных орудиях стоило посмотреть в первую очередь.

Найдя нужный раздел приступила к поискам, разглядывая рисунки остальных артефактов. Имелась зарисовка огромного молота, который для хозяина был словно пушинка, но один единственный удар мог убить любое живое существо, потом была шкатулка истины, только писалось, что всякий открывший её сходил с ума, и вскоре кончал жизнь самоубийством.

Стоило представить муки несчастных, и по спине прошла волна мурашек. Больше я не читала свойства магический предметов, а лишь мельком рассматривала картинки.

Перелистнула очередную страницу и остановилась. Я нашла свой артефакт! Оружие было изображено несколько иначе, чуть толще и длиннее, но под рисунком следовало предупреждение, что предмету свойственны метаморфозы, он подстраивается под своего хозяина, поэтому нынешний вид может отличаться.

Разволновалась, всё-таки мне не верилось, что именно в этой главе отыщу нужную информацию.

Водя пальцем по строчкам, стала изучать написанное.

Имеет много названий, самое популярное толлит в переводе с древнего наречия «отнимающий», временно способен забирать магическую силу, как и людей, так и у Богов. Относиться к типу несвободных артефактов, прикреплён к крови кристальных магов, среди которых раз в несколько поколений рождается носитель особого дара «Кристалл жизни».

Способен находить божественные сущности на близком расстоянии от себя, потом следовала приписка, что необходимо сделать пять последовательных ударов об твёрдую поверхность, чтобы активировать артефакт для поиска.

В голове была настоящая мешанина. Эта краткая информация породила ещё больше вопросов.

Кристальные маги?

Меня уже успели удивить подземельем под руинами старого особняка, а теперь и это. Но я отчетливо помню, что видела маленькие прозрачные камушки при выполнении заклинания, на недавнем испытании. Стоило перестать колдовать и кристаллики исчезли.

Хотелось продолжить поиски, возможно пролистать книгу до конца, но времени не оставалось. Я не могла точно ответить, сколько времени провела в библиотеке, но явно достаточно, надо идти патрулировать пока не обнаружили моё отсутствие.

Помимо этой, оставалась ещё одна ночь патрулирования. Необходимо было отбыть наказание без нарушений, а то его срок, в случае провинности, мог увеличиться. Этого я не переживу!

ГЛАВА 22

Стоило солнцу подняться над горизонтом, и я была уже на ногах. Вышла из комнаты и прошмыгнула на первый этаж, а потом покинула чёрный дом.

Оказавшись в замке, направилась к месту встречи. Лорна меня уже ждала, она сидела у окна, и сосредоточенно глядела перед собой, её брови были сведены, показывая напряжение девушки.

— Ты пришла, — Лорна поднялась.

— Раз мы договорились, не могла не прийти, — откликнулась я. На короткое время сонливость ушла, уступив место напряжению.

Девушка стала разминаться, будто перед пробежкой, искоса посматривая в мою сторону.

— Так каков твой ответ? — спросила Лорна, видимо она сильно нуждалась в моём молчании.

Мы обменялись взглядами, и я покачала головой.

— Нет, мне это не подходит. Не собираюсь их предавать, и ещё, что бы ты не рассказала, я всё равно сомневалась бы в правдивости информации, — эти слова вертелись в моей голове половину ночи, превратившись в заученные фразы. — До встречи, — развернулась, собираясь уйти.

Я ещё накануне вечером, поняла, что согласиться не смогу. Совесть не позволит. Тогда зачем мучить себя сомнениями?

— Неверное решение, — тихо произнесла девушка, и я услышала быстро приближающиеся шаги. Хотела развернуться, но не успела, к моему лицу прижали дурно пахнущий кусок ткани. Этот запах сочетал в себе самые разные виды вони, что меня сразу затошнило.

Не глядя ткнула палкой за спину, понимая, что начинаю терять сознание, но руки уже не слушались меня.

Внезапно, хватка ослабла, а потом обмякла и сама Лорна, рухнув на пол. Зловонная тряпка тоже упала, а потом загорелась, распространяя едкий дым.

Шатаясь, обернулась. Над девушкой стоял Киран. Лорна была связанна магической верёвкой по ногам и рукам.

— Не стоит так поступать, — произнёс парень напавшей на меня адептке, причём он говорил это таким серьёзным лицом словно поучал маленького ребенка.

Меня до сих пор мутило, но сознание больше не пыталось ускользнуть, лишь голова отзывалась болью.

— Что ты хотела со мной сделать? — гневно произнесла я, обращаясь к девушке.

Но Лорна молчала, а потом отвернулась, за неё ответил Киран.

— Ты бы отключилась, а потом, когда пришла в себя, то не помнила последние несколько дней, — поведал он, одним резким движением заставляя девушку подняться.

Мною овладел лёгкий шок.

— Что будешь с ней делать? — спросила я, неприятных запах никак не желал пропадать.

— Ничего, посидит один день запертой. Вечером уже всё закончится, — откликнулся Киран и подталкивая девушку в спину, повёл её вперёд.

— Подожди. Получается вы знали, что я сегодня с ней встречаюсь? — догнала его, благо коридоры до сих оставались пусты.

Киран продолжал тащить Лорну, ему пришлось взять её на руки.

— Да. Никто не сидел сложа руки, — бросил парень, и подойдя к стене с картиной, отодвинул изображение.