Парень удивленно поднял брови, осматривая меня с ног до головы, а я в ответ одарила его взглядом полным скептицизма и отвернулась. С каких пор мы с ним стали играть в переглядки? Но мне хотелось обернуться вновь, и не для того, чтобы переговорить с Сайманом, совсем нет, меня заинтересовало количество артефактов, которые я увидела на нём. По их силе он не уступал моим соседям по дому.

— Поздравляю вас, с пройденным испытанием. Теперь вы можете по праву считаться адептами Академии Мира. Скажу сразу, — небрежно говорил он, продолжая играться кинжалом. — Обычно, на занятиях, другие магистры не обращают внимание на уровни, но у меня будет иначе. Больше внимания, больше советов будут получать самые сильные. Плевать на справедливость, вы с самого начала должны были стараться, чтобы получить повышение. Не хочу тратить своё драгоценное время на неудачников, — такое ожидало нас приветствие. Магистр Кендр улыбался, но совсем не добродушно, а с превосходством.

Мы начали с основ. Некоторые адепты были опытнее остальных, ранее уже обучаясь боевым искусствам. Но оказалось, что это скорее недостаток, чем преимущество. Преподаватель увидел ошибки у каждого, предрекая их долгое исправление.

— Это что за палка? — остановился он рядом со мной. Артефакт лежал на полу, пришлось выпустить его из рук.

— Это моя, — поддалась вперёд, магистр Кендр будто впервые меня увидел.

— Мне не нужны посторонние предметы на моём занятии.

— Я собираюсь использовать её, как оружие, — откликнулась я, за последние два дня мне не раз приходилось отстаивать наличие артефакта рядом со мной во время учёбы.

Один раз я оставила его, но не прошло и десяти минут, так неслась обратно, меня тянуло к нему, а ещё, когда магическая вещь находилась далеко, она снова начинала испускать изумрудную энергию, которая уже не сдерживалась никакими стенами.

— Оружие? — насмешливо спросил он. — Вот это? — на его лице отразилась брезгливость.

— Оставьте её магистр, она всюду с собой таскает эту палку, — вякнул, кто-то из сокурсников.

— Так уж и всюду, — протянул магистр Кендр.

— Саймон, не хочешь сразиться со своей подружкой? Видел ваши переглядки, — криво усмехнувшись, предложил преподаватель.

— Нет, не хочу, — кидая свирепый взгляд, откликнулся адепт с силой цвета металла.

Казалось, они уже были знакомы.

— Всё равно. Вставай. Будешь поддаваться вычту баллы, — не изменившись в лице откликнулся Кендр. — Ты можешь использовать своё оружие, — магистр посмеялся.

Меня всю распирало от возмущения.

Напыщенный идиот, чтобы ему пусто было. Он совсем не походил на магистра, скорее на зазнавшегося адепта.

Подняв с пола артефакт, обернулась к Саймону. Помня, то, что найденная мною вещица сделала с Дарионом, не собиралась использовать её в бою с этим парнем.

Однокурсник холодно смотрел на меня. Ну да, терять баллы Саймон не собирался и я его понимала. Раздался хлопок, означающий начало поединка.

Мы двинулись друг на друга, парень быстро и молниеносно, а я слегка неуклюже. Разница в наших умениях была огромна, и если не чудо, то проиграю.

Волшебства не произошло, и уже менее чем через десять секунд лежала на твёрдом полу, спина ныла, а артефакт откатился к ногам преподавателя.

— Извини, — проговорил Саймон, протянув руку, намереваясь помочь подняться.

— Это всё? — издевательски проговорил Кендр. — Ожидал большего, — фыркнул он, а потом посмотрел вниз на артефакт. На его лице снова появилась кривая улыбка.

— Не надо… — успела вымолвить я, но магистр уже коснулся обувью палки, намереваясь её пнуть.

Вот не следовало этого делать. Артефакт сдвинулся едва ли на пару сантиметров, зато магистр как подкошенный рухнул на пол, лишь голубая молния сверкнула между ним и деревянной поверхностью.

Отдать должное, парень вскрикнул, только когда падал, а потом ошалело глядя на ногу, пытался ей пошевелить. Он продолжал сидел на полу, ведь конечность его не слушалась.

Что делать? Я кинулась поднимать артефакт, избегая смотреть на магистра.

— Все вон. Занятие законченно, — сухо проговорил он, ощупывая свою ногу. — Ты останься, — приказал мне Кендр, — Саймон, сбегай за лекарем.

Дарион

Найтис становился невыносим, и он даже не попытался скрыть радости по поводу отсутствия браслета-артефакта. Но помимо этого, существовали другие проблемы, случай с игральной доской не забыт, да и нападение на Алиту.

Стоило нам вернуться чёрный дом, понял что-то не так, чувствовалось чужое присутствие. Кроме меня и брата, никто ничего не понял, но и защиту на свои комнаты Питер, Лима и Киран, ставили отменную, под ударом оставалась лишь покои Алиты, но и там ничего не обнаружилось.

— Ригори, ты ничего не хочешь рассказать? — нам осточертела сложившаяся ситуация, и теперь Питер не гнушаясь грязных методов, допрашивал одного паренька.

— Я ничего не знаю! — мямлил он, побледнев, будто его кожу натёрли мелом.

— Не знаешь, чего именно? — вкрадчиво спросил Пит, проводя рукой по шее паренька, от его ногтей сквозила сила. Сам кудряш когда-то приплатил за редчайшее зелье, которое позволяло преображать их с помощью магии, даже не имея оружия, Нариган мог нанести тяжелые увечья.

— Всего не знаю! — отвечал Ригори, находясь на грани срыва.

— Дарион? — обернулся ко мне Питер.

— Врёт, — откликнулся я, прекрасно ощущая ложь.

— Ригори, Ригори… — покачал головой кудряш, он снова улыбался, но его ухмылка была подобна оскалу. — Неверную сторону ты выбрал. Это дело стало личным.

Парень издал писк.

— Разберёшься сам? — спросил у Пита.

— Да, разумеется. Он мне все расскажет, — в голосе прозвучало предвкушение.

— Только без фанатизма, — небрежно проговорил я, нам хватало одного наказания, теперь всем черно-уровневым приходилось заниматься уборкой и благоустройством территории около замка. Найтис же ещё удостоился ночного патрулирования вместе с Алитой. Будут следить за порядком, хотя о каком порядке может идти речь в Академии Мира? Весьма спорное наказание.

— И это говоришь ты? Дарион, не заболел?

— Ладно, делай что хочешь, — небрежно отмахнулся я, всё равно зная, что Пит не оставит видимых следов, да и не покалечит парня. Мы к такому практически не прибегали, но порой выбора не остаётся. Перенастроив ту игральную доску, нас желали убить, и дважды пострадала Алита, так что, без преувеличения можно было утверждать, что нас вынудили.

Для подобного дела мы выбрали обед, самое идеальное время. Шансы, что Питеру помешают были практически нулевыми. Я же торопился в столовую, сам не хотя себе признаваться, почему настолько сильно желал там очутиться.

Поначалу мне казалось, что это всё хрустальное сердце, древняя магия привязала к девушке и заставляет мучиться перед сложным выбором. Но уже давно понимал, нелепость подобного утверждения. Стоило приглядеться к Найтису, которым руководил лишь холодный расчёт, то начинал воспринимать свои эгоистичные желания сделать Алиту своей, за чистую монету.

— Где Пит? — спросила Лима.

— Болтает с другом, — кроме неё за столом присутствовал Найтис.

— С другом? Вот это как называется, — протянула она и поднялась. — Пойду помогу… — наверняка, предложение должно было закончиться вот так: «…пока он не натворил глупостей». Лима хоть и показывала общую отстраненность, и порой наглядную непереносимость парня под именем Питер, но случись что, она первая примчится к нему на помощь.

— Не смотри так, — раздраженно проговорил я, Найтис, то и дело удостаивал меня взглядом.

— Как?

— Будто победил, — брат не понимает, что ничего у него не выйдет.

— Сегодня я буду с ней всю ночь, — Найтис пытался вывести меня из себя.

— Ладно, — холодно откликнулся я.

— И это всё? — ища подвох спросил он.

— Да, — лишь кивнул я.

Найтис задумался, видимо пытаясь разгадать причину моего спокойствия. На самом деле внутри всё бурлило, безумно хотелось поставить брата на место, но смысла в этом не было. Нас либо остановят, или мы разнесём часть академии.