Сколько же их там?

Отступая шаг за шагом назад, хотела вернуться в замок.

«Треск», — наступила на веточку.

— Тихо, — раздался приказ. — Ничего не слышали?

Сердце подскочило к горлу, а ладони вспотели.

— Нет, ничего. А что? — послышалось в ответ и раздался звон.

— Наверное, послышалось.

На миг почувствовав облегчение закрыла глаза. Почти попалась!

Неожиданно холодная мокрая ладонь вцепилась в запястье и меня резко развернули. Серый плащ дернули, послышался треск ткани, и он тяжелым ворохом рухнул на землю.

— Гуляем по ночам? — долговязый лохматый адепт оценивающе оглядывал меня. — Эй, парни. Я нашел нам игрушку, — бросил он своим друзьям.

Коленки затряслись.

— Отпусти, — постаралась вырвать руку, теперь стало плевать какой уровень передо мной, лишь бы сбежать. Всё внутри содрогалось от мысли, что могло произойти.

Меня резко встряхнули.

— Тихо. Детка лучше не сопротивляйся, — рука парня опустилась ниже талии и погладила мою попу через юбку платья.

Стало плохо и затошнило. Друзья ублюдка спешили к нам.

Хотела ударить коленкой, но парень предугадал действия и резко развернул, схватив за волосы, потянул, заставив запрокинуть голову. Вскрик вырвался из горла, а потом каблук моей туфельки приземлился на носок его ботинка.

Хватка ослабла.

— Вот стерва! — послышался приглушенный крик.

Побежала куда глаза глядят. Лишь одна мысль пульсировала испуганном сознании: «Сбежать и спрятаться. Если они меня найдут…».

Над головой пролетел пульсар зелёного цвета, а за спиной раздался чей-то поганый смех. Ветки кустарников хватали подол платья, марали и рвали его, словно уговаривая остановиться, а их шелест нашёптывал слова смирения.

Упала, запнувшись об корень дерева, ладони и колени обожгло. Потом стремительно поднялась, звуки погони звучали совсем рядом. Адепты словно свора злых собак следовала по пятам — не могла их обмануть. Очередное заклинание пронеслось мимо и угодило в дерево, обматывая его ствол магическими путами.

Виски сдавило и сердце отдавалось в ребрах, а во рту пересохло.

Неожиданно фруктовый сад закончился, и я выбежала на поляну перед домами старшекурсников. Остановившись, на миг лишилась дыхания, позади была погоня, а впереди возможно ожидало нечто худшее.

— Она здесь! — послышался крик, и он послужил для меня стартом. План был прост, пробежать между домов и снова скрыться среди деревьев.

Двухэтажные домики стояли в ряд, а в центре возвышалось выкрашенное в чёрный цвет здание, намного крупнее остальных строений.

Ступни касались холодной земли. Когда упала лишилась туфлей, а тетради с записями и домашней работой остались в том месте где меня схватил долговязый адепт.

В окнах домов горел свет, пара силуэтов виднелась на их верандах.

Рядом снова пронеслось несколько лучей заклинаний, всего несколько сантиметров отделало их от меня. Проскочив между ближайших домов окунулась во тьму. Меня нагоняли, я слышала топот чужих ног, словно в метре от себя.

Внезапно раздался глухой звук и некто, резко схватив за талию развернул меня лицом к преследователям. Темноту озарил свет и возник магический круг из семи колец увенчанный сложными узорами. Энергетическая сетка появилась в воздухе искря и треща, а на другой её половине стояли те, от кого сбегала не щадя себя.

— Проиграем? — прозвучало с азартом, а я наконец-то смогла посмотреть на колдовавшего.

Хватило одного взгляда для узнавания:

«Дарион!» — на губах парня бродила зловещая улыбка, а тёмные волосы разметались по плечам. Исходящее от него чувство угрозы, казалось колоссальным, и те адепты за энергетической сеткой в сравнении с ним, как малые дети.

Сквозь светлые лучи, видела, как один адепт прошептал что-то другому, и все четверо преследователь попятились назад. В их глазах горел ужас.

Когда парни исчезли Дарион сделал пас рукой вновь появился магический круг, а потом кольца завертелись против часовой стрелки и заклинание рассеялось.

Я громко сглотнула, чувство страха вернулось. Зачем Дариону мне помогать?

Рука парня соскользнула с моей талии. На его лице промелькнуло разочарование. Несколько секунд он смотрел в даль. На нём были чёрные высокие сапоги, а на плечах накидка из плотной тяжелой ткани.

— Идём, — пригладив растрепавшиеся волосы, проговорил Дарион. — Приведёшь себя в порядок, — указал он на юбку платья, низ которой был весь изорван.

— Тебя на руках понести? — холодно осведомился он, когда я не сдвинулась с места.

— Не надо, — голос дрогнул. Не имея другого выбора, последовала за тёмным монстром.

Мы остановились позади черного дома, а я старалась сохранять, между мной и Дарионом, дистанцию в несколько метров. Пустая и бесполезная осторожность, но она давала время успокоиться. После бешеной погони наступило тревожное ожидание.

— Иди ко мне, — протянув руку, властно произнёс он. Его голос пробирал до мурашек.

Приблизилась, сократив расстояние в половину, под его недовольным взглядом сделала ещё несколько шагов вперёд. Дарион шумно выдохнул и, резко наклонившись, дёрнул на себя.

— Надо быть послушной, — процедил он, снова делая пасы руками. В этот раз магический круг возник не у руки парня, а под нашими ногами. Пять широких колец осветили ночь, стали видны мои грязные ступни и царапины, покрывавшие ладони и колени.

Мгновение и мы оторвались от земли. Я дёрнулась, но меня ещё крепче прижали, под его пальцами словно не существовало ткани платья, будто они касались обнаженной кожи.

Подъем, прервался на уровне третьего этажа, у небольшого балкончика, и ведущих в дом стеклянных широких дверей.

Стоило спуститься на балкон, и Дарион меня отпустил. Парень прошёл ко входу и отворил двери специальным ключом с витиеватой ручкой. В помещении за стеклом мгновенно загорелся свет, показывая часть комнаты.

Хотела последовать за Дарионом, но остановилась на пороге. Всё вокруг сияло чистотой, и если ступлю на белоснежную плитку, казалось, совершу преступление.

— Иди. Потом уберут, — бросил парень, заметив моё замешательство. — Ванная там. Приведи себя в порядок, — указал он на одну из дверей. Темноволосый ещё раз взглянул на меня, будто оценивая, а потом покинул комнату ничего не сказав.

Чувство тревоги не отпускало. Зайдя внутрь наткнулась взглядом на широкую кровать у дальней стены. Идеально заправленная и накрытая тёмно-синим покрывалом.

Проследовала в ванную. Над широкой раковиной висело огромное зеркало, показывая меня во всей красе. Волосы спутались, а на лице чернела грязь. Включив воду стала умываться. Платье выглядело жалко, но единственное, что могла сделать — попытаться его отряхнуть и оторвать рваные куски, сделав нижний край более ровным.

Закончив процедуры, и удовлетворившись результатом, вышла обратно в комнату. Дарион уже вернулся, парень сидел на краю кровати, чуть отклонившись назад и, подняв голову к потолку.

— Подойди, — закрытыми глазами произнёс он.

— Мне надо идти. Уже поздно… — посмела возразить ему.

Дарион поднялся, и не говоря ни слова двинулся на меня. Я испуганно попятилась назад. Эта безмятежность и неторопливость страшила больше всего.

Внезапно меня подняли на ноги, а потом понесли к кровати.

— Отпусти! — заметалась, стараясь вырваться из железной хватки. Ногу больно сжали, заставляя успокоиться.

Дарион сел на прежнее место, а я оказалась у него на коленях.

— Успокойся. Я не собираюсь тебя насиловать, — бесцеремонно произнёс он. Сбоку, на кровати лежала стеклянная баночка. Дарион неторопливо её взял, открыл крышку, внутри, оказалась зелёного цвета мазь.

Мне показалось, будто тело одеревенело от охватившего меня напряжения. Завороженно следила за движениями темноволосого.

— Что ты хочешь сделать? — пролепетала я и снова заворочалась.

— Лучше не двигайся. Иначе я передумаю, — голос звучал двусмысленно, и его взгляд остановился в области моей груди.