— Куда мы? — спросила я, когда Дарион потянул меня к лестничным ступенькам.

— Тебе не нужна ванная? — приподняв одну бровь, осведомился Ларант.

Оглядела свои перепачканные руки, пыльное платье и промолчала. Надо хотя бы умыться, перед возвращением домой.

Медальон, который предположительно искажал магические маячки, намотала на свободное запястье и спрятала под рукавом.

Второй этаж тоже выглядел обновлённым. Стоило нам подняться, как на встречу выскочила престарелая женщина, управляющая гостевым домом. Стоило ей увидеть Дариона, как она заулыбалась, кутаясь в малиновую шаль.

— Наконец-то вы вернулись! — она смотрела на тёмного монстра, как на некое божество, с обожанием и благодарностью. — Обед давно готов, скорее спускайтесь вниз, — потом женщина заметила меня. — Ох, дорогая, что с вами произошло? — в её голосе звучало беспокойство. — Вам срочно необходимо чистое платье! У меня остались вещи дочери… — начала она.

— Нет-нет, спасибо. Я приведу в порядок нынешнее. Думаю, мне помогут, — бросила мимолётный взгляд на Дариона.

— Да, конечно, — согласно закивала она. — Дорогая, вам очень повезло, — произнесла напоследок хозяйка гостиницы, и напевая весёлую песню отправилась на первый этаж.

— Ты умеешь, когда надо, производить хорошее впечатление, — позволила себе долю сарказма.

Любовь не полностью задурила мне голову, знала, что Ларант обладал уймой недостатков, но я согласна была мириться с большей половиной из них. Порывистость, иногда бесцеремонность — эти качества, как искры зажигали во мне огонь. Но не стоило забывать и о достоинствах Дариона, которые не заканчивались на его прекрасной внешности. Он был умён, хитер, находчив и в какой-то степени надёжен.

— Считаешь меня мерзавцем? — насмешливо спросил он.

— Ты сам знаешь, что нет. Если бы я считала тебя таким, меня бы здесь не было, — снова испытывая жар под взглядом Дариона, откликнулась я.

Один раз посмотрев на его лицо, на секунду заострила внимание на его губах.

Сколько времени прошло с того момента, как Дарион целовал меня? Кажется, совсем немного, но будто вечность. Когда, то, что я испытываю к этому парню оформилось и стало более чем понятным, мне захотелось снова ощутить вкус его губ…

— Думаешь, у тебя был бы выбор? — спросил он, отворяя дверь одного из номеров.

— Я бы нашла выход, — твёрдо заявила в ответ. — Может быть не сразу, но обязательно нашла, — преградила ему путь.

— Думал, мне нравиться твоё смущение, но самонадеянность привлекает ещё больше, — складывая руки на груди произнёс Дарион. — Не хочешь пускать меня в мой же номер?

— Мы не в Академии Мира, где и так все считают, что я с тобой сплю — подбирая слова проговорила я.

— Какая разница? Здесь нет наблюдающих, — пожал он плечами.

— Всё равно, — стояла на своём, мои щеки пылали. Мне требовалось прийти в себя, но близкое присутствие Дариона ничуть не будет этому способствовать, а даже наоборот.

— Ладно, — согласился он и хитро сощурился, будто всё понимал и без слов. — Только одолжи мне вот это, — он поймал мою руку и без труда нашел спрятанный медальон.

— Как давно ты его заметил? — изумленно спросила я.

— С самого начала, — распутывая цепочку, произнёс он. — Этот граф весьма настырен, если смог раздобыть эту вещь. Пока артефакт будет у меня, не хочу снова носиться по окрестностям в беспорядочном поиске.

Медальон исчез у Дариона в кармане.

— Значит ты всё-таки следишь за мной! — воскликнула я, радуясь, что смогла уличить тёмного монстра.

— Естественно. Ради твоей же безопасности, — безмятежно проговорил он, остужая мою радость от маленькой победы.

Мне не нравилась это слежка, но стоило признать, что он несколько раз вытаскивал меня из неприятных ситуаций. Дарион улыбнулся одним уголком рта, потом резко приблизился.

«Поцелует?» — успела подумать я, но инстинктивно сделала шаг назад в глубь комнаты, но Ларант лишь этого добивался, усмехнувшись, бесцеремонно закрыл передо мной дверь, оставляя меня в одиночестве.

— Как освободишься, спускайся, — донёсся приглушённый голос, а я от досады сжала ладони в кулаки.

Он снова играет со мной!

Прошло некоторое время, перед тем, как я вышла из номера.

Спустившись, искала Дариона, надеясь на то, что он сможет привести моё платье в порядок. Торопилась домой и беспокоилась, что мама будет переживать. Я отсутствовала слишком долго, и время близилось к вечеру.

Нашла Ларанта в большой гостиной на первом этаже, с одной стены там стояла стойка, видно за ней должна была сидеть управляющая, но на данный момент это место пустовало. С другой стороны, оказался полукруглый стол, с тяжелыми дубовыми табуретками, они словно остались прежними и не преобразились вместе с остальными вещами и интерьером.

За столом расположились все, кто прибыл в Малибус, в рыжей девушке я узнала ту, что помогала одному из магистров во время испытания первокурсников. Питер уже успел вернуться и теперь сидел прямо на краю стола и громко смеялся, рассказывая об увиденном в доме графа.

— Это нечто! Надо же было испортить такой приличный дом! — стоило увидеть меня Питер снова оживился. — Дорогая, тебе старичка не жалко было?

Почувствовала на себе взгляд Найтиса, я всё ещё старалась на него не глядеть.

— Нет. Он сам виноват, — покачала головой. Теперь меня сильнее волновала судьба Кайлы. Подруга всерьёз решила стать женой Олдуса.

— Кстати, каким образом ты пробила стены? — продолжал Питер.

Рыжая девушка мяла скатерть и часто бросала раздраженные взгляды на кудряша.

— Заклятием щита.

Поначалу улыбка сползла с лица Питера, но это была лишь прелюдия перед тем, как парень разразился новым приступом смеха.

— Понимаю. Теперь понимаю, — едва выговорил он. Моё признание вызвало улыбку и у остальных.

— Я больше ничего не умею, — причина их смеха для меня ускользала. Главное было разобраться самостоятельно, и я это сделала.

— Могла дождаться меня, — негромко добавил Дарион, вертя в руке стакан.

— Нет, — порывисто откликнулась я, а потом засмущавшись произнесла: — Мне надо почистить платье, не могу в таком вернуться домой.

— Лима, поможешь? — неожиданно Дарион обратился к рыжей девушке. — Нельзя накладывать заклятие, пока платье на тебе. Наряд необходимо снять, — последнее звучало для меня.

Лима

Снова они притащили меня неизвестно куда. В Богом забытое городишко.

«Чем им приглянулась эта девчушка?» — гадала я, когда вернулась в академию. Она показалась мне обычной, хоть и мордашка была вполне симпатичной, но таких много, можно было обойти весь замок и найти несколько десятков барышень покрасивее.

Я стала приглядываться. Меня одолевало любопытство, что же могло так подействовать на парней. Ревность за внимание была мне не свойственна, но интерес к неожиданной перемене оставался.

Алита спустилась и оба Ларанты, эти неприступные глыбы льда, казалось вообще неспособные на какие-то эмоции, встрепенулись. Человек не знавший их несколько лет, не заметил бы этого, но я то не раз видела пустой скучающий взгляд, весь мир казался им недоразумением, не стоившим их внимания.

Зато теперь они источали искры энергии, что удивляло меня ещё больше.

Похоже Дарион опередил Найтиса. Эти двое выглядели одинаково, но на самом деле были полной противоположностью.

Найтис хитрец, никогда не действующий в открытую, он обыгрывал других оставаясь в тени, появляясь лишь в самый последний момент. Парень мог развернуть любую ситуацию в свою пользу, даже если совсем не давно у него не было ни шансов.

Дарион был прямым в общении, правда и он мог вести закулисную игру, но ему это не нравилось, и прибегал к этому в самом крайнем случае. Черноволосый Ларант, сметал всех на пути, если желал чем-то обладать.

Я раньше думала, кто из этих двоих сильнее? Кто из Богов их родители? Эта тайна поразившая меня поначалу, оставила после себя ещё больше загадок. Братья молчали, не стремившись раскрывать все карты.