— Что бы там не находилось, оно не для нас, — откликнулся Дарион, выдавая свою раздражительность.

«Терпение определённо не его самая сильная сторона», — улыбнувшись, подумала я.

Бездна! Уже и мысли, как у влюблённой дурочки. Ведь даже такой вроде бы недостаток в характере черноволосого Ларанта, начинал мне нравится.

— Я тебя не узнаю. Куда делся мой беспринципный брат?

— Найтис, тебя что-то не устраивает? — угрожающе вымолвил Дарион, между ними разгоралась настоящая ссора.

— Всё я ухожу, — громко заявила Лима, уставшим голосом. — Последнее время, вы стали просто невыносимы.

Я насторожилась, пытаясь понять в какую сторону пошла девушка.

— Всего лишь удивляюсь переменам, — ответил Найтис. — Ты стал высокомерен, неужели празднуешь победу?

— Не здесь! — голос Дариона дрожал от гнева.

— Киран пойдём, этот разговор не для наших ушей, — послышался бесцветный голос Питера, по тому, что я не слышала приближающихся шагов, поняла, что они уходили в противоположную от меня сторону.

На некоторое время повисла тишина. Я пыталась унять волнение, в мои планы не входило застать приватный разговор.

— Найтис, это не то что следует обсуждать в подобном месте, — с нажимом процедил Дарион.

— Это не обсуждение, а предупреждение. Не думай, что ты заполучил кристалл жизни. Уже планируешь возвращение?

— Не твоё дело, — послышался удар, и я уже совсем не понимала, что происходит. — Уходи!

— Её сердце будет моим! — голос Найтиса прорезал пространство и эхом зазвучал в моей голове. Казалось его крик был наполнен энергией, или подобен заклинанию, которое на время вывело меня из игры, погрузив сознание в туман.

Что это было? Я пораженно прикоснулась к своей груди, будто реагируя на выброс энергии внутри меня снова разливался жар. Вокруг царила тишина.

Мне стало жутко. О чём говорили Ларанты? Это просто чудо, что я им не попалась!

Не сразу вышла из своего убежища, казалось это ловушка и адепты черного уровня никуда не ушли. Прошла вперёд и остановилась у каменной плиты, в центре которой сиял магический знак с голубым камнем, подобно тому, что видела на стальном полу, наверху в особняке.

— Родовой замок… Заклятие на крови. Если он мне открылся, не значит ли, что этот ход сотворил отец? — взволнованно задышала, готовясь приоткрыть завесу тайны. В детстве мне казалось я его знаю, но теперь, понимала, что не знала о папе абсолютно ничего. Всё было легендой, сложенной из кусочков лжи.

Но теперь я не осуждала отца, отчасти его понимала. Мне самой пришлось лгать…

Прикоснулась к голубому камню, подушечку пальца снова укололо, и на поверхность выступила капелька крови. Узор вспыхнул, а каменная плита затряслась, пошла трещинами и осыпалась, превращаясь в клубы пыли.

Закашлялась и закрыла глаза, которые начали слезиться из-за мелких песчинок.

Преодолевая кучку камней, прошла внутрь комнаты, в которую открылся проход. Над головой загорелась магическая сфера, и я смогла оглядеть помещение, в котором оказалась. Оно словно было вырублено из скалы, неровные стены с серыми прожилками.

Изумрудное марево отскакивало от каменной поверхности, будто оно его не пропускало. Его энергия проникала наверх лишь благодаря плите, которая теперь была уничтожена.

Я нашла источник силы, их было два — мужской перстень с крупным изумрудом, а второй — обычная деревянная палка. Если первый предмет казался величественным, то другой вызывал откровенное недоумение.

Зов усилился, эти вещи звали меня, их сияние усилилось.

Громко сглотнула, сомневаясь.

«Возьми», — раздалось эхо из сна, оно отразилось от стен и исказилось.

Это был приказ, которому нельзя было противиться.

Я протянула руку и перстень соскользнул с постамента, на мгновение украшение исчезло, а потом появилось на моём пальце и опять пропало.

«Если наденешь его на полубога, он не сможет причинить тебе вреда», — теперь гремел жуткий мужской голос.

Я хотела спросить кто такие полубоги? Почему они могут причинить мне вред, но недавно услышанное сразу исчезло из памяти.

«Когда придёт время, ты вспомнишь», — это стало единственным, что отпечаталось в сознании, и как бы не пыталась, не могла понять, почему так осматриваю свою ладонь и пальцы, будто в поиске чего-то.

Деревянная палка оставалась на своём месте, поэтому подошла к ней сама. Коснулась деревянной, шершавой поверхности и она задрожала под моей ладонью, с неё будто соскользнула шелуха, сделав её изящнее, но на этом изменения закончились. Изумрудный свет исчез его будто засосало внутрь этой странной вещицы.

Я выбралась на поверхность тем же путём, каким и оказалась внутри подземного коридора.

Ход оказался закрыт, но стоило стукнуть по нему краем деревянной палки и металлическая пластина исчезла.

На вид моя находка даже не смахивала на посох, будто просто подобрала в лесу одну из веток и очистила от листьев. Но я до сих пор ощущала пульсацию её поверхности, в ней скрывалась сила.

Вышла из особняка, и не теряя времени направилась к выходу с его территории. Вскоре наступит рассвет, мне необходимо было быть готовой к возращению в Академию Мира.

Я была слишком сосредоточена, пытаясь хоть как-то упорядочить произошедшие события в моей голове. Настолько погрузилась в себя, что даже не заметила движение сбоку. Неожиданно, меня схватили за талию и резко прижали к ближайшему стволу дерева, и я едва подавила испуганный крик.

Палка выпала из руки, рухнув в высокую траву.

— Ты меня напугал! — воскликнула я, глядя на Дариона.

— Ты бесстрашно бродишь ночью одна, но меня ты испугалась? — с иронией спросил он.

Мы снова встретились в совсем неподходящее время, и опять я была вся в пыли, словно снова ломала стены в очередном особняке, хотя отчасти так и было.

— Я здесь выросла, — возразила ему, бросив взгляд на валявшуюся рядом палку.

— В подземелье выросла? — пришла моя очередь удивляться.

— Как ты… — тут я заметила световую нить от браслета, она терялась в ладони Ларанта, словно веревкой привязывала меня к нему.

— Это было не сложно, — он сложил ладонь в кулак, будто ухватился покрепче за лучик энергии исходящий от браслета.

Теперь всё вставала на свои места, он тоже видит эту нить. Я будто была постоянно на привязи.

— Сними его! — потребовала у Дариона, оскорбившись от увиденного.

— Что? — не понял Ларант, он держался близко, казалось я даже слышала, как стучит его сердце, будто в унисон с моим.

— Забери браслет. Я не хочу его носить, — чеканя каждое слово проговорила я, видя, как глаза Дариона темнеют, а вокруг его тела растекается чёрная дымка.

— Раньше он не сильно тебе мешал, — нехорошо прищурившись, проговорил тёмный монстр.

— Я с самого первого дня просила его снять! Но ты даже не воспринимал это всерьёз! Дарион, тебе удобно держать меня на привязи?

— Это не так, — по его лицу заходили желваки, а чёрная дымка стала ещё плотнее.

— Тогда сними его! — потребовала я, смотря в тёмные бездонные глаза парня.

— Нет, — спустя мгновение вымолвил он.

Я задохнулась от возмущения, в груди саднило. Стало ужасно обидно. Дурочка! Настоящая идиотка! Как могла верить, что он изменится?

Постаралась вырваться, но Ларант не давал мне уйти, от этого я ещё больше приходила в ярость. Оступилась и точно упала бы, если бы Дарион не продолжал меня держать.

— Хватит! Почему ты такая непокорная? Это ведь для твоего блага!

— Привязь во благо? Я хочу быть свободной!

— Этому не бывать! — мои последние слова окончательно вывели его из себя.

Непонимание было всему причиной. Палка принесённая мною из потайной комнаты, неожиданно скользнула в руку, и на чисто инстинктивном уровне я коснулась её концом, груди Дариона.

Сверкнуло изумрудным, и Ларант внезапно свалился, как подкошенный, воздух с хрипом вырывался из его груди. Была изумлена и немного испуганна, а потом магическая вещь выпала из руки, и я бросилась к тёмному монстру.